Wo man von einer Ethik des Neuen Testaments spricht oder ein entsprechendes Buch schreibt, ist oft nicht geklärt, was das beinhaltet und was von einem solchen Projekt zu erwarten ist. Von heutiger Ethik erwartet man vor allem die Beantwortung praktischer Fragen und die Prüfung ethischer Argumente und ethischer Sprache. Neutestamentliche Ethik ist vor allem Ermahnung, Paränese; ihr geht es um das Tun des bereits als richtig Erkannten und um das Wachstum im Guten. Insofern ähnelt sie dem antiken Verständnis von Ethik, etwa der Stoa.